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Ähnlich wie schon der Osteuropatag 2010 bestand auch der diesjährige Anlass aus zwei Elementen: ein an ein grosses Publikum gerichteter Vortrag am Abend des 17.11.2011 und wissenschaftliche Fachtagungen am 18. und 19.11.2012. An den Fachtagungen wurden 13 Vorträge zum Thema «Modelle der Konversion in der russischen Kulturgeschichte des 19.–21. Jahrhunderts» gehalten. Das Organisationskomitee der Tagung bildeten Prof. Dr. Jens Herlth (o. Prof. für Slavistik) und Prof. Dr. Edward Swiderski (a. Prof. für Kulturphilosophie und Philosophie Russlands).

Intellektuellenkonversionen in der russischen Kultur und Literatur wurden bisher nur vereinzelt untersucht. Dabei scheint die Idee der radikalen religiösen bzw. weltanschaulichen Umorientierung geradezu im Zentrum vieler Intellektuellenbiographien zu stehen. Die Konferenz soll dazu beitragen, die Grundlagen für eine systematische Erforschung dieses in der russischen Geistesgeschichte prägenden Phänomens zu schaffen. Die Konferenz bringt 13 Referenten zusammen, davon kommen drei aus dem Südkaukasus und drei aus Russland.

Für den Donnerstagabend (17.11) konnte der bekannte russische Schriftsteller und Dramatiker Wladimir Sorokin gewonnen werden. Sorokin gilt als eine der prägenden Figuren der russischen Literatur der letzten dreissig Jahre. Einige seiner Werke sind beunruhigende Diagnosen der politischen Gegenwart, welche dem Autor auch heftige Kritik von regierungsnahen Organisationen eingebracht haben. Am diesjährigen Osteuropatag präsentierte Sorokin sein neues Buch «Der Schneesturm» (2010) vor einem breiten Publikum.

Das Thema der folgenden wissenschaftlichen Fachtagung war «Modelle der Konversion in der russischen Kulturgeschichte des 19.–21. Jahrhunderts». Während der Tagung wurden sowohl reale Fallgeschichten von Konversionen behandelt, als auch deren Darstellung in literarischen Texten. Dazu gehören u.a. Konversionen vom Sozialismus zum Christentum, vom Anarchismus zum Monarchismus oder vom symbolistischen Ästhetizismus zum kommunistischen Proletkult. Zur Sprache kamen auch Fälle von gescheiterten bzw. nachträglich konstruierten Konversionen. Es ging darum, Grundmuster herauszuarbeiten und danach zu fragen, ob und inwiefern bestimmte Formen von Konversion charakteristisch für die russische Kultur- und Geistesgeschichte sind.