L’exemple du programme First Ventures offre cinq enseignements majeurs, applicables à d’autres initiatives similaires dans le domaine philanthropique.
Depuis son lancement en 2019, «First Ventures» de Gebert Rüf Stiftung a soutenu plus de 50 projets de spin-offs issus d’étudiants des hautes écoles spécialisées (HES) avec un financement de plus de 6,3 millions de CHF, parmi lesquels des startups comme Cowa Thermal Solutions (HSLU), Kuori (FHNW) ou Project Circleg (ZHdK). Les demandes proviennent de toutes les HES cantonales, avec un succès notable pour la HES-SO, la BFH et la HSLU. Le programme a généré des financements additionnels de plus de 22 millions de CHF.
Quels ont été les facteurs clés pour une rapide implantation du programme ?
- Analyser le paysage du financement et identifier les lacunes
Pour créer une valeur maximale, il était essentiel d’étudier le paysage existant des soutiens. Le programme «First Ventures» comble une lacune précise dans la chaîne de l’innovation pour les HES. Ce que les «Pioneer Fellowships» et les «Innogrants» représentent pour le domaine des écoles polytechniques fédérales (ETH), «First Ventures» l’est pour les HES : une première porte d’entrée pour les diplômés des HES, avant des programmes comme BRIDGE ou Venture Kick.
- Impliquer les parties prenantes tôt et construire des partenariats stratégiques
Un fort soutien de la communauté et des coopérations ciblées sont indispensables. La collaboration étroite avec Swissuniversities, Venturelab et les HES permet d’atteindre efficacement les groupes cibles, de renforcer l’adhésion et d’élargir la portée du programme.
- Établir des processus efficaces et transparents
Le succès d’un programme de soutien repose aussi sur une structure claire pour les demandes, les évaluations et les décisions. Le programme «First Ventures» se distingue par des processus fluides et transparents qui inspirent confiance aux candidats et aux experts. Pour les budgets plus modestes jusqu’à 50'000 CHF, la décision est prise en un mois, tandis que pour des montants plus importants de 150'000 CHF, cela prend trois mois.
- Adapter la communication aux groupes cibles
Une communication ciblée vers les HES et l’utilisation de canaux adaptés sont des leviers essentiels de succès. Les contenus doivent être clairs, motivants et spécifiques au public visé. Les histoires de réussite des startups soutenues et la présence continue sur le terrain à travers des événements comme les Venture Briefings se sont avérées particulièrement efficaces.
- Évaluer régulièrement et ajuster la stratégie de soutien
Un bon programme de soutien n’est jamais figé. Gebert Rüf Stiftung a démontré, avec l’introduction des options de soutien «Proof», «Validate» et «Execute», comment des ajustements ciblés peuvent améliorer l’efficacité. Cette nouvelle offre a permis d’augmenter significativement la demande et de renforcer la position du programme.